Ökobilanz (Life Cycle Assessment, LCA)
Unter einer Ökobilanz (auch Life Cycle Assessment (LCA) oder Lebenszyklusanalyse) wird ein systematisches, nach internationalen Standards vorgehendes Bewertungsverfahren verstanden, das Umweltwirkungen von Produkten über ihren gesamten Lebenszyklus (‚von der Wiege bis zur Bahre‘ bzw. ‚from cradle to grave‘) analysiert.
Die Analyse umfasst die Schritte Zieldefinition, Sachbilanz, Wirkungsabschätzung und Auswertung. Im Rahmen der Sachbilanz werden die Ressourcenverbräuche (Inputs) dem Nutzen (funktionelle Einheit) bzw. den damit korrelierten Emissionen (Outputs) gegenübergestellt. In der Wirkungsabschätzung werden die Ergebnisse der Sachbilanz nach wissenschaftlich basierten qualitativen Gesichtspunkten in verschiedene Wirkungskategorien, z.B. dem Beitrag zum Treibhauseffekt, bewertet.