Der Stromverbrauch der Rechenzentren in 
Deutschland nimmt weiter zu. 17,9 Mrd. kWh verbrauchten die Rechenzentren im Jahr 2022. Das ist deutlich mehr, als die ganze Stadt Berlin benötigt. Tendenz: weiter steigend!
Die Digitalisierung von Wirtschaft und Gesellschaft führt zum Bau neuer und auch sehr großer Rechenzentren. Und deren Stromverbrauch nimmt weiter zu.
Mit 17,9 Mrd. kWh verbrauchten die Rechenzentren in Deutschland 2022 fast eine Mrd. kWh mehr Strom als im Jahr 2021. Der Stromverbrauch eines einzigen Mega-Rechenzentrums kann die Größenordnung des Stromverbrauchs einer Großstadt erreichen.
Besonders deutlich steigt der Stromverbrauch der IT-Komponenten (Server, Storage und Netzwerk), der sich seit 2010 auf 11,8 Mrd. kWh mehr als verdoppelt hat. Die Effizienz der Gebäudetechnik der Rechenzentren hat sich seit 2010 deutlich verbessert. Dennoch wird auch heute noch ein Drittel des verbrauchten Stroms für Klimatisierung, Unterbrechungsfreie Stromversorgung (USV) und andere Gebäudetechnik aufgewendet.
Zwischen 2010 und 2022 stieg der Stromverbrauch der Gebäudetechnik nur moderat von 4,6 auf
6,1 Mrd. kWh/a an. Der PUE-Wert, ein Maß für die Effizienz der Gebäudetechnik, verbesserte sich sehr deutlich von 1,82 auf 1,52. Wenn sich der Trend des Baus von Rechenzentren fortsetzt, wird auch der Stromverbrauch weiter steigen. Ein Anstieg auf über 30 Mrd. kWh/a im Jahr 2030 wäre möglich.
Umso wichtiger wird es, Rechenzentren nachhaltig und effizient zu betreiben. Dafür müssen auch die weiteren Ressourcenbedarfe, wie der Wasser- und Flächenverbrauch, stärker in den Blick genommen werden. Auch die Abwärme, die beim Betrieb von Rechenzentren entsteht, muss stärker genutzt werden.
Der Digitalverband Bitkom schätzt, dass theoretisch 350.000 Wohnungen mit der bislang weitestgehend ungenutzten Abwärme aus den aktuell existierenden 90 deutschen Großrechenzentren versorgt werden könnten.
Dazu fehlt es aber sowohl an technischen Voraussetzungen wie, z. B. Wärmenetzen, als auch an geeigneten organisationalen und wirtschaftlichen 
Rahmenbedingungen auf Seiten der Rechenzentren und der Energieversorger.
Ändert sich dies, könnten nach Schätzungen von Borderstep bis zum Jahr 2035 unter sehr guten Rahmenbedingungen bis zu
6 Mrd. kWh/a an Abwärme aus Rechenzentren genutzt werden.
In Deutschland betriebene Rechenzentren verursachen erhebliche Mengen an Treibhausgasemissionen, die größtenteils (bis zu 90 %) auf die Stromversorgung der Rechenzentren zurückzuführen sind. Die hohe Rate an Treibhausgasemissionen resultiert aus dem noch wenig klimafreundlichen Strommix in Deutschland. Je mehr Strom zukünftig durch erneuerbare Energien gewonnen wird, desto weniger Treibhausgasemissionen entstehen.
Aber auch bei der Herstellung der IT-Geräte und der Errichtung der Rechenzentren entstehen Treibhausgasemissionen, wenngleich ihr Anteil mit etwa 10 % an den 
Gesamtemissionen der Rechenzentren vergleichsweise gering ist. Mit dem zunehmenden Einsatz erneuerbarer Energiequellen in der Stromversorgung gewinnt jedoch der Anteil dieser Emissionen verhältnismäßig an Bedeutung.
In Ländern mit klimafreundlicher Stromerzeugung, z.B. in Skandinavien oder in Frankreich (durch Atomstrom), verursachen bereits heute die Herstellung der IT-Geräte und der Bau der Gebäude mehr Treibhausgasemissionen als der Stromverbrauch der Rechenzentren.
Mögliche Entwicklung der Treibhausgasemissionen durch den Stromverbrauch der Rechenzentren und kleineren IT-Installationen in Deutschland bis 2030 in zwei Szenarien:
EU-Prognose (EUCO3232.5) und 80 % Ziel (IINAS)
Das Borderstep Institut ermittelt bereits seit 2007 Zahlen zum Stromverbrauch von Rechenzentren.
Die Berechnungen erfolgen mit Hilfe eines umfangreichen Strukturmodells der Rechenzentrumslandschaft in Deutschland und Europa, das am Borderstep Institut entwickelt wurde und seit 2012 regelmäßig aktualisiert wird.
In dem Modell sind die Rechenzentren in unterschiedlichen Größenklassen in ihrer Ausstattung mit verschiedenen Servertypen, Speichersystemen und Netzwerkinfrastrukturen beschrieben.
Außerdem wird zwischen Cloud-, Edge und traditionellen Rechenzentren unterschieden. Es werden auch die Altersstruktur der Server und die Stromverbräuche der verschiedenen Servertypen in unterschiedlichen Betriebszuständen berücksichtigt. Ebenso ist die Gebäudetechnik wie Klimatisierung, Stromversorgung, USV, etc. modelliert.
Digitalisierung braucht Rechenzentren. Ohne sie können wir unsere Smartphones nicht nutzen und fast alle Fabriken würden stillstehen. Aber gerade weil wir immer mehr Rechenzentren brauchen, müssen wir sicherstellen, dass diese so klimafreundlich und nachhaltig wie möglich gebaut und betrieben werden.
DOWNLOAD: FACTS & FIGURES RECHENZENTREN
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