Nachhaltige Chemie: Wie Start-ups die Transformation der Branche vorantreiben
Innovationen mit nachhaltiger Chemie

Neumann, T., Fichter, K., Bazzanella, A., Ewaz, A., Perez Hector, S. & Bergset, L. (2026). Innovationen mit nachhaltiger Chemie. Machbarkeitsstudie zu Förder- und Finanzierungsinstrumenten für Start-ups. Dessau-Rosslau: Umweltbundesamt.

Chemikalien prägen nahezu alle Wirtschaftssektoren und viele Wertschöpfungsketten. Nachhaltige Chemie gilt dabei als Schlüsselbereich für industrielle Transformation und Klimaschutz. Mit steigenden Produktionsmengen erhöhen sich auch unerwünschte Auswirkungen auf den Gesundheits- und Umweltschutz. Zugleich steigen Anforderungen an Sicherheit, Umweltverträglichkeit und Kreislauforientierung. Start-ups der nachhaltigen Chemie können hier mit neuen Technologien und Geschäftsmodellen erhebliche Transformationsbeiträge leisten, stehen jedoch hohen Kapitalbedarfen, langen Entwicklungszyklen sowie ausgeprägten Infrastruktur- und Regulierungshürden gegenüber. Die Studie zeigt, welche Förderinstrumente Innovation und Scale-up in der Chemieindustrie beschleunigen können.

Nachhaltige Chemie: Förderinstrumente und Potenziale von Start-ups

Die Studie untersucht diese Herausforderungen systematisch, analysiert Start-up-Landschaft, Finanzierungsrealitäten, Unterstützungsangebote und Infrastruktur und leitet daraus umsetzbare Strategieempfehlungen ab, um das Potenzial der Start-ups zu heben.

Wie lassen sich Start-ups der nachhaltigen Chemie entlang ihres gesamten Lebenszyklus wirksam stärken?

Die Studie identifiziert vier zentrale Programmtypen zur Förderung nachhaltiger Chemie-Start-ups:

  • Marktorientierte Validierung
  • Modulare ideelle Unterstützung
  • Gezielte Infrastrukturförderung
  • Chemiespezifische Programmlinie bzw. Branchenfonds

Ergänzend dazu definiert die Studie vier systemische Querschnittsmaßnahmen:

  • Gründungssensibilisierung und Qualifizierung in der Wissenschaft
  • Aufbau strukturierter Entwicklungspfade (Verticals)
  • Messrahmen für ESG- und Impact-Bewertung
  • Programmbezogenes Wirkungsmanagement

Ziel ist die systematische Verzahnung von Finanzierung, Transfer und Infrastruktur entlang des Unternehmenslebenszyklus.

Studie „Innovationen nachhaltiger Chemie“ beim Umweltbundesamt kostenlos herunterladen.

Dr. Thomas Neumann, Ko-Autor der Studie, betont die Bedeutung früher marktorientierter Validierung:

Die größte Lücke liegt nicht bei Ideen, sondern zwischen Machbarkeit und Markt: Frühe, marktorientierte Validierung entscheidet, ob aus Technologie ein tragfähiges Geschäftsmodell wird. Darauf aufbauend braucht es gezielte Infrastrukturförderung und einen einfachen Zugang zu Laboren, Technika und Chemieparks. Das ist für Chemie-Start-ups in der Frühphase oft wirksamer als das nächste kleinteilige Finanzierungsprogramm.
— Dr. Thomas Neumann

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Autorinnen und Autoren

Dr. Thomas Neumann

Dr. Thomas Neumann ist Senior Researcher beim Borderstep Institut und verantwortet dort den Bereich Sustainable Entrepreneurship. Als Experte für grüne Start-ups teilt er sein Wissen als Dozent und Gutachter für Förder- und Finanzierungsprogramme. Er arbeitet an der Schnittstelle von Entrepreneurship-Theorie und Unternehmens-Praxis und forscht insbesondere zu Wirkungsmessung nachhaltiger Start-ups und zu nachhaltigen Geschäftsmodellen.

Prof. Dr. Klaus Fichter

Prof. Dr. Klaus Fichter ist Gründer und Leiter des Borderstep Instituts sowie Professor für Innovationsmanagement und Nachhaltigkeit an der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg. Seine Forschungsschwerpunkte sind Sustainable Entrepreneurship, Nachhaltigkeitsinnovationen, Start-up-Ökosysteme, grüne Start-ups sowie Instrumente und Metriken zur Wirkungs- und Impact-Messung.

Dr. Alexis Bazzanella

Dr. Alexis Bazzanella, DECHEMA, Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie e.V.

Astrid Ewaz

Astrid Ewaz, ISC3 Innovation Hub

Silvia Perez Hector

Silvia Perez Hector, ISC3 Innovation Hub

Dr. Linda Bergset

Dr. Linda Bergset ist Research Fellow des Borderstep Instituts für Innovation und Nachhaltigkeit. Sie hat von 2010 bis 2019 als wissenschaftliche Mitarbeiterin dazu beigetragen, den Bereich Sustainable Entrepreneurship beim Borderstep Institut aufzubauen und zu etablieren. Linda Bergset ist inzwischen als unabhängige Wissenschaftlerin und freie Beraterin tätig. Ihre Forschungsschwerpunkte sind Sustainable Entrepreneurship, grüne Start-ups und Sustainable Finance.

Herausgeber

Umweltbundesamt (UBA)

Zitiervorschlag

Neumann, T., Fichter, K., Bazzanella, A., Ewaz, A., Perez Hector, S. & Bergset, L. (2026). Innovationen mit nachhaltiger Chemie. Machbarkeitsstudie zu Förder- und Finanzierungsinstrumenten für Start-ups. Dessau-Rosslau: Umweltbundesamt.

Borderstep Expertise im Forschungsbereich Sustainable Entrepreneurhsip

Das Borderstep Institut gilt als Pionier der Forschung zu nachhaltigem Unternehmertum in Deutschland. Seit vielen Jahren untersucht es, wie Start-ups ökologische und soziale Herausforderungen in tragfähige Geschäftsmodelle übersetzen.

Im Mittelpunkt stehen Fragen nach Erfolgsfaktoren grüner Gründungen, ihrer Finanzierung und ihrer Wirkung auf Wirtschaft und Gesellschaft sowie nach der nachhaltigen Ausrichtung von Gründungsförderung und Start-up-Ökosystemen. Auf unserer Transferplattform StartGreen und im Green Start-up Report verdichten wir Daten, Trends und Empfehlungen aus unseren Projekten und teilen sie mit der grünen Start-up-Community. Damit dient der Report Politik, Förderinstitutionen, Investierenden und Intermediären als verlässliche Monitoring-Grundlage.

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  • Dr. Thomas Neumann, Prof. Dr. Klaus Fichter, Dr. Linda Bergset
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